Khotout West elBalad

After over a century of being the heart of the city, Downtown Cairo does not only embody a past history, it also represents a pulsating present, and in its heart, the future of this great city is taking shape ahead of its eventual unfolding.

Downtown Cairo has always been the focal point of change in the social, and cultural fabric of the city. Throughout its history, Downtown has always been home to artists, thinkers, intellectuals, philosophers, and authors: the catalysts of social change.

Letterforms, like buildings, theater and songs are a reflection of the social cultures that have created them. Calligraphy is a substantial art that is an essential component of our visual environment and of our public spaces. The letterforms of Downtown Cairo are no exception; they tell the story of Cairo through the facades of this great neighborhood.

A project to document the letterforms of Downtown Cairo and to recreate them is not only needed but also falls at the core of what Al Ismaelia is about; the restoration and preservation of the old neighborhood and its revival in contemporary times.

The project captures letterforms from different eras, their various uses and how they integrated into the daily lives of the societies they addressed. As importantly, this initiative recreates these letterforms in a contemporary setting and makes them available as digital fonts for use by today’s artists, businesses and retailers.

There is not a more honest celebration of our history than by taking it with us into our future.

بعد مرور أكثر من قرن كونها قلب مدينة القاهرة، لا تجسد منطقة وسط البلد التاريخ العريق فحسب، وإنما تمثل أيضًا الحاضر الملئ بالحياة والذي يتشكل في طياتها مستقبل هذه المدينة العظيمة قبل قدومه.
طالما كانت منطقة وسط البلد البوصلة تجاه التغيير في النسيج الثقافي والاجتماعي للمدينة. و اليوم، كما كان الحال دائمًا، تعتبر المنطقة قبلة التجمعات الشبابية الحيوية حيث أرتادها طوال تاريخها الفنانين والمفكرين والمثقفين والفلاسفة والكتاب الذين طالما ساهموا كمحفزات للتغيير الاجتماعي.

كما تعتبر كذلك منطقة وسط البلد مهد السينما المصرية، التي تعتبر في حد ذاتها إرثًا كبيرًا؛ إذ شهدت المنطقة على بداية العصر الذهبي للموسيقى والمسرح ومع الحركة الاجتماعية والثقافية التي لا تنضب ولا تكل، كانت وسط البلد محفز ة لوجود ساحة الفن المستقل في الستينيات والحركات الفنية المعاصرة في التسعينيات وغيرها من الفنون المزدهرة الحالية في الساحة الثقافية.

وقد ترك بعض المعماريون البارزون سواء من مصر أو أوروبا بصمة لا تُمحى على البنية المعمارية لوسط البلد حيث اشتهر معماريون مثل مارسل دورنيون بتصميم مبنى المتحف المصري النيو كلاسيكي بالقرب من ميدان التحرير و المهندس المعماري انتونيو لاسياك بتصميم قصر سعيد حليم و بنك مصر . إلى جانب ذلك تشتهر منطقة وسط البلد بوجود الكثير من المحلات التجارية ومع مرور الوقت تم ملاحظة التغيير الذي أُلحق بواجهات المحلات حيث تغيرت من اللافتات الكلاسيكية المكتوبة بالخطوط الكلاسيكية ونوافذ العرض الكلاسيكية إلى لافتات مضيئة معاصرة مكتوبة بخطوط حديثة ونوافذ عرض مُضاءة بشكل كبير لإظهار البضائع المعروضة. تعتبر واجهات المحلات و اللافتات مؤشر يشير إلى تغير الاتجاهات والأذواق ولكن مع الحفاظ على تاريخ العائلات التي تعمل بهذا المجال.

على غرار المباني والمسارح والأغاني، تعتبر الخطوط إنعكاس للثقافات الاجتماعية . الخط هو فن جوهري حيث إنه مكون أساسي من مكونات بيئتنا البصرية وأماكننا العامة. تلعب الخطوط الموجودة في وسط البلد دورًا جوهريًا حيث إنها تحكي قصة القاهرة من خلال واجهات هذه المنطقة العظيمة.

في الإسماعيلية، نحن نفكر في وسط البلد كونها رحلة عبر الزمن حيث بدأت منذ مائة و خمسين عامًا و مستمرة حتى المستقبل. نحن نرى أن هذه المنطقة الرائعة سوف تظل المؤشر الذي يعكس الوضع الاجتماعي والثقافي بالقاهرة. نحن نعمل على الاحتفال بالماضي عن طريق محاولة تكييفه مع المستقبل تمامًا مثل المباني التي نشريتها حيث إننا نقوم بترميمها لإعادة مجدها السابق وتجهيزها لتلائم احتياجات البيئة المعاصرة. لطالما دمج الحاضر والمستقبل جعل وسط البلد مكان ساحر يحمل في طياته قصص وأحداث وأشخاص.

وإلى جانب الحاجة إلى توثيق الخطوط الموجودة في وسط البلد وإعادة إحيائها، يعتبر هذا المشروع الفكرة التي تتمحور حولها الإسماعيلية وهي استعادة المنطقة القديمة والحفاظ إحيائها في الأزمنة المعاصرة.

في هذا المشروع يتم إلقاء الضوء على خطوط من مختلف العصور واستخداماتهم المختلفة وكيفية دمجها في الحياة اليومية للمجتمعات التي تستقبل رسائل اللافتات. تقوم هذه المبادرة بإحياء هذه الخطوط في الأماكن الحديثة وتجعلها متاحة للاستخدام بواسطة الفنانين وأصحاب الأعمال والمحلات.

نحن نؤمن أن الاحتفال الذي يستحقه تاريخنا هو أن ندمجه مع مستقبلنا.